La forte augmentation de la bande passante associée au lancement de nouveaux services 4G et large bande mobiles transfèrent la charge du transport sur le réseau d’accès radio RAN (Radio Access Network) - les connexions entre les stations de base et leurs contrôleurs. Alors que dans le passé, un petit nombre de liaisons E1/T1 suffisaient à assurer le trafic 2G et une partie du 3G, les exigences de HSPA, 3GPP UTRAN LTE et WiMAX mobile en termes de bande passante sont d’un tout autre ordre, obligeant les opérateurs cellulaires à réévaluer leur stratégie en matière de transport.
La concurrence féroce est un autre facteur de poids dans l’évolution du paysage du transport cellulaire ; cette concurrence empêche en effet les opérateurs de répercuter les coûts liés aux améliorations de capacité sur les utilisateurs mobiles, ceux-ci s’attendant à bénéficier d’une bande passante plus importante et d’une plus grande qualité à des tarifs plus faibles. La solution pour parvenir à contrôler la croissance du trafic mobile consiste à dissocier la bande passante du coût, en optimisant la capacité de transport et en migrant vers des technologies de transport économiques, telles que l’Ethernet opérateur, IP, MPLS et DSL. Cela a conduit le secteur à identifier les RAN tout IP pérennes comme étant une nécessité.
Bien que la transition vers la technologie de paquets soit déjà en cours, elle pose néanmoins quelques défis de taille pour les opérateurs mobiles et les fournisseurs de services de transport ; ceux-ci doivent en effet simultanément assurer la continuité du service pour le trafic 3G (ATM) et 2G (TDM) traditionnel, tout en garantissant les exigences en termes de qualité pour les applications émergentes, de type média enrichi et à forte concentration de données. La qualité du service s’avère tout particulièrement importante dans les réseaux Ethernet, IP et MPLS, ceux-ci entraînant par nature des dégradations, telles que le délai de paquets, la variation de délais et la perte de paquets. Pour que le transport de paquets atteigne les niveaux de performance « SDH/ SONET ou plus » requis pour les réseaux mobiles, des mises en oeuvre précises et efficaces de schémas d’horloge et de synchronisation résilients sont indispensables.
L’unité de démarcation Ethernet opérateur ETX-204A et les passerelles multiservice ACE-3xxx de RAD améliorent le débit et permettent une transition en douceur vers le transport de prochaine génération, tout en minimisant les investissements en capital et en raccourcissant la durée de déploiement des services.
La gamme de passerelles pour sites d’agrégation et sites cellulaires de RAD propose des voies de migration flexibles vers le transport par paquets via l’infrastructure disponible, y compris DSL et fibre, mais aussi ATM et SDH/ SONET. Ces passerelles permettent la convergence du trafic multigénération sur un réseau à commutation de paquets (PSN, Packet Switched Network) unifié, ou l’utilisation d’un hybride de deux routes de transport dédiées au trafic, par lesquelles la vidéo et la voix en temps réel sont acheminées sur les dorsales SDH/SONET ou ATM existantes, tandis que le trafic données UMTS et HSPA est acheminé via un PSN, en utilisant l’encapsulation pseudowire.
Cette dernière approche, également connue sous le nom de « déchargement HSDPA », permet aux opérateurs de commencer à exploiter les bénéfices économiques du transport de paquets, tout en continuant à utiliser l’infrastructure traditionnelle et en assurant une qualité de service (QoS) rigoureuse pour les services sensibles au délai. En outre, une fois la migration complète vers le transport par paquets décidée, les passerelles pour sites cellulaires et les concentrateurs d’agrégation de RAD gèrent aisément les réseaux convergés.
La gamme ACE-3xxx achemine le trafic TDM 2G, ATM 3G et Ethernet sur tout réseau de transport, traitant de façon efficace la voix en temps réel et les données « best effort » avec gestion inter-génération, indépendamment de la couche physique sous-jacente. Gérant tous les standards pseudowire TDM et ATM, les unités disposent de fonctionnalités OAM et QoS améliorées qui assurent une fourniture de services haute performance cohérente et une rétrocompatibilité garantissant la continuité des services traditionnels sur les nouveaux réseaux. Cela permet aux opérateurs d’amortir leur importante base TDM et ATM installée tout en passant aux services de prochaine génération et en offrant l’interopérabilité dans les environnements hétérogènes.
Les passerelles ACE-3xxx offrent une synchronisation robuste et haute performance sur le transport à commutation de paquets, éliminant ainsi le risque d’interruption du service et de transferts d’appels perturbés pouvant provenir d’imprécisions inhérentes. Utilisant des schémas de distribution et de récupération d’horloge dernière génération, tels que le protocole PTP (Precision Time Protocol) IEEE 1588v2, Sync-E (Synchronous Ethernet), NTR (Network Timing Reference) sur SHDSL et la récupération d’horloge adaptative (ACR, Adaptive Clock Recovery), les passerelles RAN de RAD gèrent des limites définies de précision des fréquences, telles que +/- 16 ppb (parties par milliard) pour le CDMA 2G et l’UMTS 3G. Elles garantissent également la conformité avec les exigences d’interface de synchronisation G.823/824 suivant les spécifications G.8261, gèrent le mode maintien amélioré et garantissent des priorités de QoS pour le trafic d’horloge.
RAD Data Communications a été une des premières sociétés à exploiter les déploiements DSLAM généralisés pour le transport cellulaire économique en cas d’indisponibilité de la fibre optique. Les passerelles ACE-3xxx gèrent plusieurs types de xDSL, et notamment ADSL2/2+ et SHDSL.bis avec agrégation EFM (Ethernet in the First Mile), IMA ou M-Pair. Elles proposent en outre des mises à niveau du logiciel incluant des fonctionnalités VDSL. Des fonctionnalités aussi exhaustives représentent une solution pratique non seulement pour les opérateurs recherchant une solution d’accès provisoire, mais aussi pour ceux cherchant à réduire leur dépendance vis-à-vis de fournisseurs tiers dans le cadre d’une stratégie à long terme d’autosuffisance.
